Ну конечно, о чем же еще писать в декабре?! Лена, Вольдемар, спасибо за идею! Поскольку времени осталось совсем немного, буду писать просто, как в голову придет, ладно? А то если тщательно обдумывать, редактировать, шлифовать и т.п., то как раз к Пасхе напишу. Поэтому, не судите меня люди, не ругай меня, родня. Поехали.
Фото можно увеличить, кликнув на них.
Рождество. Самый главный праздник. Но не для всех, конечно.
Евреи отмечают Хануку, чернокожие американцы - Кванзу, буддисты - Праздник Огней и так далее.
Еще несколько лет назад Рождество было превалирующим, основным праздником в стране.
По мере увеличения в населении доли выходцев из других стран, громче стали звучать вышеназванные и иные празднования.
Иногда доходит дело и до конфликтов. Не буйных и скорее даже дискуссий, а не конфликтов. Например, в прошлом году кто-то пожаловался, что в одном из аэропортов стоит рождественская елка, но нет символа Хануки. Американцы - народ политически корректный, в большинстве. Всегда и везде есть исключения из правил, но говорим о большинстве. Например, слово негр произносить некорректно - расизм, по попе шлепнуть девушку нельзя - сексизм, спросить какой это такой у тебя акцент, неприлично - дискриминация (спрашивают, но не официальные лица и не высокообразованные люди) и т.д.
Так вот, во многих городах надписи "Счастливого Рождества" стали заменять на "Счастливых Вам Праздников", рождественскую елку стали называть праздничной елкой, магазины, площади и т.д. украшаются не только в рождественских традициях и т.п.
В нашей семье мы перешли от открыток "Merry Christmas!" к открыткам "Happy Holidays!" поскольку рассылаем их людям разного вероисповедования и отмечающим разные праздники в декабре.
При нашей школе есть часовенка. Священник - молодой человек, христианин.
Но беседы с учениками, различные мероприятия, акции и т.д. проводятся с общечеловеческих позиций, с целью привить детям ценности, общие для всех - доброту, щедрость, взаимопонимание, терпимость и т.д.
Детей знакомят с основами всех религий. Перед учениками выступают родители с рассказами, как декабрьские праздники проходят в разных странах и у разных религий.
Я рассказываю о Рождестве и Новом Годе в России, другой родитель - о Хануке, третий - о Празднике огней в Индии.
С моими мальчиками учатся пакистанцы, корейцы, индийцы, китайцы, мексиканцы и много других.
Декабрьское мероприятие в классе называется праздничным, а было время его называли рождественским.
В политику глубоко уходить не буду, можно много писать на эту тему. Скажу только, что у многих христиан все эти изменения вызывают у кого грусть, у кого чувство сожаления, а у кого и ярость.
А у других - полное понимание и вывод, что в многонациональной стране так и должно быть. На этом остановимся. Но вы картину представили - ситуация, в которой отмечается Рождество, изменилась.
Переходим к елке.
Тут есть одно очень интересное различие с ситуацией у нас.
Елку ставят задолго до Рождества, а убирают чуть ли не сразу после него.
У нас же - главное, чтобы елка была к вечеру 31-го декабря, а стоит она иногда до середины февраля.
Многие семьи ставят и украшают елку сразу после Дня Благодарения, в конце ноября.
Тогда традиционно начинается подготовка к Рождеству.
Я думаю, что одна из причин также в том, что на День Благодарения все стараются с'ехаться домой, к родителям.
Это самое напряженное время, когда в дорогу отправляется самое большое число людей.
Все, кто могут, летят, едут, плывут к родному дому.
Собирается вся семья, и украшение елки превращается в счастливое дружное занятие, напоминающее всем о детстве, о счастливых временах.
И правильно. Как же пожилые родители будут устанавливать елку и украшать ее одни, когда детей и внуков не будет рядом?
Другое отличие - большинство елок спиливается не в лесах, а на специальных фермах, где они выращиваются из семян.
У нас стало традицией ездить на такую ферму.
В этом году у меня что-то щелкнуло в голове, и я заявила, что со следующего года будем ставить искусственную елку.
Все согласились, но как-то хмуро и без энтузиазма. Поехали за елкой.
И там я поняла, что до искусственной елки нам еще жить и жить.
Как мальчишки любят бегать среди тех деревьев, выбирать наше!
Сравнивают какое выше, пушистее, стройнее.
Надо, чтобы прошло в двери, чтобы ствол влез в стойку-держалку, чтобы не было коричневых иголок, и т.д., и т.п.
Потом отец семейства пилит, а мы держим елку, потом несем к дороге, куда под'езжает трактор с прицепами.
Водитель елку загружает, мы усаживаемся, едем, подбегают бойскауты (наши пионеры), помогают елки сгрузить и помещают их в специальную машину-трясучку.
Желтые иголки и всякая всячинa слетают, и елка упаковывается в сетчатый мешок.
Кладем ее на тележку, и мальчишки тащат ее к машине. Я смотрю на их спины, как два Филиппка везут нашу елку, и глазки мамины увлажняются, сердчишко сжимается - растут пострелята, растут.
Меня иногда спрашивают, почему американцы так любят большие машины. А как же? Надо, чтобы елка вошла!
Загрузив елку, возвращаемся, пьем горячее какао (которым угощают здесь бесплатно), смотрим на зверушек за загородками, кормим козлят, любуемся украшенными елочками, покупаем игрушки.
Вокруг - приятная суета, людей немало, все с детьми, у многих на головах красные дед-морозовские шапки с белой оторочкой. Дед Мороз, вернее - Санта Клаус- сидит у печки, малыши садятся к нему на коленки и говорят, какие подарки мечтают получить на Рождество.
Ну как я от этого удовольствия откажусь? Как-нибудь потом, когда дети раз'едутся. А какие кружевные паутинки в этом году были на елках!
А белая гора на горизонте на фоне голубого неба!
Едем домой, в машине пахнет елкой. Приехали.
Разгружаем, устанавливаем, наряжаем.
Наши любимые украшения - набор польского изготовления на русскую тему: девушка в традиционном наряде, казак, царь, священник и собор Василия Блаженного.
Каждый год я покупаю несколько новых елочных украшений, из них по крайней мере два - одинаковые, чтобы у каждого из мальчишек был набор для своей елки.
Какие-то, конечно, разобьются, а какие-то и доживут до времен, когда у них будут свои дети. Поэтому и разыскала на Интернете и купила еще один такой же коллекционный "русский" набор.
Продолжение следует.
Если своей собаки нет, можно занять у соседей, друзей, коллег и т.д. 
Эти фото с одной из ферм, где выращивают и продают тыкву, кукурузу и тд. 
Десерт обязателен в Хэллоуиновском меню: 
